Tu as imaginé tout ça tout seul dans ta tête bien avant que quiconque ne croie que c'était possible. Maintenant, tu diriges cette entreprise, et il y a toujours un moment, dans chaque journée difficile, où tu as envie de dire à voix haute cette phrase : « Je ne sais pas si je m'y prends bien. » La plupart des fondateurs ne le disent jamais. Ni à leur équipe, ni à leur partenaire, ni même à eux-mêmes d'une manière qui mène quelque part.
Le coaching d'entrepreneur, c'est une relation de coaching structurée, spécialement conçue pour les fondateurs, qui aborde non seulement la stratégie d'entreprise, mais aussi l'isolement, la fatigue décisionnelle et la fusion identitaire qui vont de pair avec le fait de créer quelque chose à partir de rien. Voilà la définition complète. Là où la plupart des coachs se trompent, c'est de traiter ces trois éléments comme des problèmes distincts, alors que pour un fondateur, c'est un seul et même problème qui se présente sous trois facettes différentes.
Réponse rapide :
- Le coaching d'entrepreneur se distingue du coaching d'entreprise classique en ce qu'il aborde la fusion identitaire propre aux fondateurs, où l'estime de soi et les performances de l'entreprise deviennent psychologiquement indissociables.
- Les fondateurs font état de taux de solitude et de difficultés liées à la santé mentale nettement plus élevés que ceux de la population active en général, même lorsqu'ils sont entourés d'une équipe.
- La plupart des entrepreneurs rechignent à suivre un coaching pour la même raison qui les pousse à en avoir besoin : admettre leur incertitude leur semble être le seul risque qu’ils ne peuvent pas se permettre de prendre en public.
- La « triade » de Tony Robbins – physiologie, concentration et croyances – permet, dans le cadre d'un accompagnement, de travailler sur l'état d'esprit qui guide les décisions d'un fondateur, et pas seulement sur les décisions elles-mêmes.
- Le modèle des « 6 besoins humains » explique pourquoi les fondateurs recherchent la certitude justement au moment où il faudrait plutôt se tourner vers la croissance, et pourquoi un accompagnement qui ne tient pas compte de ce phénomène n'apporte que rarement des changements durables.
La plupart des gens vont lire ça et se dire « c'est logique », avant de retourner à leur boîte de réception. Tu es là parce que tu n'es pas comme la plupart des gens. Continue à lire.
Ce que le coaching d'entrepreneurs permet vraiment de résoudre
La définition classique du coaching d'entrepreneur, c'est un peu ça : un coach aide un fondateur à se fixer des objectifs, à se forger une discipline et à rendre des comptes sur les actions qui font grandir son entreprise. C'est vrai, mais c'est un peu réducteur. Ça décrit les aspects administratifs du coaching sans aborder la vraie raison pour laquelle la plupart des fondateurs finissent par décrocher leur téléphone.
Tu ne t'es pas lancé là-dedans parce que tu avais besoin de quelqu'un pour vérifier ton agenda. Tu t'es lancé parce qu'à un moment donné, l'image de confiance que tu donnes à ton équipe, à tes investisseurs et à ta famille ne correspondait plus à ce que tu ressens vraiment à deux heures du matin. Ce décalage, ce n'est pas un problème d'organisation. C'est le travail en lui-même.
Une étude menée par le Dr Michael Freeman de l’Université de Californie à San Francisco, publiée dans la revue *Small Business Economics*, a révélé que 72 % des entrepreneurs déclaraient avoir connu au moins un problème de santé mentale au cours de leur vie, contre 48 % dans un groupe témoin apparié. Cet écart n’était pas lié à l’ambition ou à l’intelligence. Il tenait au poids structurel lié au fait de construire quelque chose dont l’issue dépend entièrement de décisions que toi seul peux prendre.
L'identité d'un fondateur et son entreprise sont rarement deux choses distinctes, et c'est justement pour ça que le coaching générique en matière de responsabilité passe toujours à côté du vrai problème.
Le coaching pour entrepreneurs en isolement a pour but de briser
Tu peux avoir une équipe de cinquante personnes et rester quand même la seule personne dans le bâtiment à ne pas avoir le droit de dire « Je ne sais pas trop ». Ton cofondateur scrute ton visage à la recherche de signes de confiance. Ton premier employé compare sa propre peur à la tienne. Dès que tu prononces cette phrase à voix haute dans la mauvaise pièce, ça cesse d'être ton incertitude personnelle et ça devient celle de tout le monde.
La plupart des gens appellent ça « le prix du leadership » et s'en tiennent là. Mais toi, tu n'es pas obligé de t'en tenir là.
C’est pour ça que le coaching d’entrepreneur constitue une catégorie à part entière, distincte du mentorat ou de l’amitié. Un mentor a généralement déjà résolu ton problème spécifique et te donnera la réponse. Un coach crée un espace où l’incertitude elle-même peut s’exprimer ouvertement, sans que ça devienne un handicap pour ton leadership dès qu’elle est formulée.
Est-ce normal de se sentir isolé quand on est entrepreneur, même si on a une équipe autour de soi ?
Oui, et c'est un phénomène suffisamment courant pour être considéré comme structurel plutôt que personnel. Les fondateurs font systématiquement état d'un sentiment de solitude plus marqué que celui des employés de la même entreprise, car leur rôle exige justement de projeter une image de certitude auprès de ceux qui comptent sur cette certitude pour garder leur calme. Cet isolement n'est pas le signe que tu t'y prends mal. C'est un coût prévisible lié à ce poste, et il se résout bien plus efficacement grâce à une relation de coaching adaptée que par le simple fait de passer du temps seul.
Pourquoi les fondateurs rechignent à suivre le coaching dont ils ont le plus besoin
Voilà le schéma qui entretient ce problème. Le fondateur qui a le plus besoin d'accompagnement est souvent celui qui est le plus convaincu que le fait d'en demander ne fera que confirmer ce qu'il soupçonne secrètement : qu'il n'est pas vraiment à la hauteur de ce qu'il est en train de monter.
C'est l'aversion à la perte qui se manifeste exactement comme le montrent les études. Les économistes comportementaux Daniel Kahneman et Amos Tversky ont démontré que les gens accordent environ deux fois plus d'importance à une perte potentielle qu'à un gain équivalent. Pour un fondateur, la perte perçue, ce n'est pas l'argent. C'est l'identité de celui qui a tout compris. Perdre cette identité, même en privé, pèse plus lourd que le gain que représente le fait d'obtenir un vrai soutien.
Tu es sûrement en train de faire le même calcul en ce moment même, sans même lui donner de nom. La plupart des fondateurs vont lire cette section, acquiescer en silence, puis se remettre à essayer de résoudre ce problème tout seuls pendant encore six mois. Tu n'es pas obligé d'être comme la plupart des fondateurs.
C’est aussi là que l’autosabotage s’installe discrètement. Un fondateur qui refuse de demander de l’aide n’est pas fort. Il protège une image de ce qu’il doit être, et cette image lui fait perdre justement la clarté dont son entreprise a besoin de sa part en ce moment. Le même schéma se retrouve dans le sentiment de ne pas être à la hauteur sur le plan personnel : la peur porte rarement sur l’échec de l’entreprise. Elle concerne plutôt ce que cet échec dirait de toi.
Si tu te reconnais dans ce schéma et que tu es prêt à y travailler ailleurs que seul dans ta tête : Unleash the Power Within (UPW) Europe te met dans une pièce avec des gens qui portent le même fardeau, pour explorer en direct cette couche identitaire, pendant quatre jours d’immersion totale. L’« firewalk » du premier soir n’est pas une métaphore sur le risque en affaires. C’est la preuve, physique et immédiate, que l’histoire que tu te racontes sur ce que tu peux gérer est plus petite que ce dont tu es réellement capable.
L'étape que la plupart des coachs d'entrepreneurs négligent : l'état d'esprit
Tony Robbins explique que trois forces déterminent l'état d'esprit dans lequel une personne évolue à un moment donné : la physiologie, la concentration et les croyances. Il appelle ça la « Triade ». La plupart des coachings destinés aux entrepreneurs se concentrent exclusivement sur la troisième, les croyances, à travers la définition d'objectifs et des conversations de recadrage, tout en ignorant complètement les deux autres.
C'est un écart, et pas des moindres. Un fondateur qui fonctionne avec quatre heures de sommeil et une respiration superficielle n'a pas la même capacité de prise de décision qu'un fondateur bien reposé et en bonne forme physique, même si ses objectifs sont super clairs sur le papier. Il est important de surmonter ses croyances limitantes, mais une croyance examinée alors qu'on est dans un état physiologique d'épuisement change rarement de manière durable.
Une étude menée par le Snyder Lab for Genetics de l'université de Stanford, qui a suivi les participants aux événements de Tony Robbins, a révélé une augmentation de 300 % de leur capacité à reprogrammer leurs croyances limitantes pendant la durée de l'événement. Ce résultat est analysé en détail dans l'ouvrage « La science derrière Tony Robbins ». Le mécanisme n'était pas lié à un simple apport d'informations. C'était plutôt un changement d'état physiologique qui rendait ces nouvelles croyances réellement accessibles, et pas seulement compréhensibles intellectuellement.
L'état d'esprit dans lequel un fondateur travaille n'est pas un simple facteur secondaire qui influence les résultats de son coaching. C'est la variable qui détermine si une stratégie discutée en réunion tiendra le coup dès le lundi matin.
Quelle est la vraie différence entre un coach d'entreprise et un coach pour entrepreneurs ?
Un coach d'entreprise travaille généralement avec un dirigeant confirmé au sein d'une organisation structurée, en se concentrant sur la stratégie, la délégation et le développement d'un système existant. Un coach d'entrepreneur intervient plus tôt, auprès du fondateur dont l'identité et l'entreprise ne font encore qu'un, et le coaching doit aborder directement cette fusion avant que les conseils stratégiques puissent réellement porter leurs fruits. Si tu as déjà dissocié ton identité des résultats de ton entreprise et que tu travailles sur le plan stratégique, le coaching d'entreprise couvre cette prochaine étape en profondeur.
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Le besoin que les entrepreneurs recherchent, et celui qu'ils évitent
Dans son modèle des « 6 besoins humains », Tony identifie la « certitude » et la « croissance » comme deux des six moteurs qui sous-tendent chaque décision humaine. Et pour les fondateurs, ces deux besoins sont presque toujours en conflit ouvert. Créer une entreprise, c’est chercher à se développer. Mais le quotidien de la gestion d’une entreprise pousse le fondateur vers la certitude à chaque instant, parce que c’est épuisant de vivre dans l’incertitude pendant des années.
C’est pour ça que tant de fondateurs cessent discrètement de prendre les mesures audacieuses qui les ont menés là où ils sont aujourd’hui. Pas parce qu’ils ont perdu leur ambition, mais parce que la sécurité a fini par l’emporter sur la croissance dans la lutte quotidienne, petit à petit, jusqu’à ce que l’entreprise stagne, même si le fondateur n’a jamais consciemment décidé de s’arrêter.
Tu connais ce schéma sur le bout des doigts. La décision que tu repousses depuis trois semaines est rarement compliquée. Elle te met mal à l’aise, et le confort a discrètement pris le dessus sur le désir de progresser au cours de chacune de ces trois semaines. Ce n’est pas un échec dans la prise de décision. C’est un conflit de besoins qu’un accompagnement sans prise en compte de l’état d’esprit ne parvient presque jamais à mettre au jour, et encore moins à résoudre.
Comment savoir si j'ai besoin d'un coach pour entrepreneurs ou si je dois simplement me débrouiller tout seul ?
Si la même décision, la même discussion ou la même crainte te trotte dans la tête depuis des semaines sans que tu trouves de solution, c’est que tu as déjà essayé de t’en sortir tout seul et que ça n’a pas marché. Ce fait de tourner en rond montre souvent que le blocage se situe au niveau de l’identité ou de l’état d’esprit, pas au niveau de l’information, et aucune recherche supplémentaire ne résoudra un problème qui, au départ, n’était pas lié à un manque d’informations.
Où ça te met donc, au final ?
Tu n’es pas arrivé là par hasard, et cette partie de toi qui a tout porté toute seule n’est pas là par hasard non plus. La plupart des entreprises qui stagnent ne font pas faillite à cause d’une mauvaise stratégie. Regarde pourquoi la plupart des entreprises échouent et pourquoi le schéma se répète : le fondateur n’arrêtait pas de résoudre le problème visible, tandis que la véritable contrainte, ignorée et tacite, ne cessait de repousser le plafond à chaque fois qu’il s’en approchait.
Tu sais maintenant faire la différence entre le coaching qui gère ton agenda et celui qui permettrait vraiment d’aller au fond du problème, là où tu es bloqué. Le fossé entre le savoir et passer à l’action est moins grand qu’il n’y paraît à 23 heures. Il suffit d’une conversation, avec une seule personne, sur cette chose que tu n’as pas encore exprimée à voix haute.
Commence dès aujourd’hui : mets par écrit, en une seule phrase, la peur précise que tu n’as jamais confiée à personne à propos de cette entreprise. Pas la version lisse que tu présenterais à un investisseur. La vraie. C’est avec cette phrase que commence véritablement l’accompagnement d’entrepreneur.
