Hay un tipo de líder en el que te conviertes cuando todo está tranquilo. Y hay otro tipo de líder en el que te conviertes cuando la presión aumenta. No son la misma persona, aunque lleves el mismo nombre en ambas situaciones. Esa diferencia entre ambos es lo más importante que hay que entender sobre los tipos de liderazgo. Y también es la diferencia que la mayoría de los líderes nunca logran salvar.
El tipo no define quién eres. El tipo es el estado desde el que lideras con mayor frecuencia. Los siete tipos de líderes que se describen a continuación reflejan patrones de comportamiento que producen resultados reales y cuantificables en situaciones reales. El líder en el que te conviertes en un momento dado viene determinado por el estado con el que te enfrentas a esa situación.
Respuesta rápida
- Los siete tipos de líderes más conocidos son: autocrático, democrático, laissez-faire, transformacional, transaccional, de servicio y de coaching.
- Cada estilo de liderazgo da resultados distintos según la situación, el equipo y lo que está en juego.
- La mayoría de los líderes recurren por defecto a un tipo de liderazgo cuando están bajo presión y solo recurren a otros tipos en momentos más tranquilos.
- Los líderes más eficaces eligen su estilo de forma consciente en función de lo que requiere cada momento, no de su personalidad.
- Tony Robbins dice que el estado de ánimo determina el estilo: la misma persona puede actuar como un tirano en una situación y como un mentor en otra.
- Cambiar tu estilo de liderazgo es un cambio de estado, no una transformación radical de tu personalidad, y ese estado se puede entrenar.
Qué significa «tipos de líderes»
Los tipos de líderes se refieren a los patrones reconocibles de comportamiento, toma de decisiones y comunicación que definen cómo un líder influye y dirige a otras personas. Los investigadores han agrupado estos patrones en categorías, normalmente siete, aunque los modelos de Daniel Goleman y otros llegan a seis, ocho o diez, dependiendo del marco de referencia. Cada tipo es un patrón, no una personalidad.
El tipo es descriptivo, no destructivo. Conocer tu tipo te dice cómo actúas bajo presión. No te dice de lo que eres capaz. El líder en el que te convertirás mañana no está limitado por el tipo que hayas obtenido hoy.
Según el «DDI Global Leadership Forecast 2024», solo el 40 % de los líderes calificaron la calidad del liderazgo de su organización como «muy buena» o «excelente», lo que supone un descenso de 8 puntos desde 2020. El problema no es la falta de gente competente, sino la falta de líderes capaces de adaptar su estilo cuando la situación lo requiere.
Los 7 tipos de líderes más comunes
Cada tipo que aparece a continuación empieza con una definición de una sola frase, y luego explica el patrón de comportamiento, la situación en la que funciona mejor y las consecuencias si se usa en el momento equivocado.
1. Líderes autocráticos
El liderazgo autocrático es un estilo en el que el líder toma las decisiones de forma unilateral y espera que se acaten, sin apenas contar con la opinión del equipo.
No hay mucho que discutir. El líder decide, el equipo ejecuta. Esto funciona cuando la rapidez importa más que la implicación. La gestión de crisis, las operaciones militares y las salas de urgencias funcionan con una estructura autocrática por una razón. El precio se nota en todos los demás ámbitos. Un liderazgo autocrático prolongado genera equipos desmotivados y organizaciones frágiles. La gente deja de aportar ideas porque, para empezar, nunca se han querido.
2. Líderes demócratas
El liderazgo democrático es un estilo en el que el líder comparte las decisiones con el equipo, valora los distintos puntos de vista y, a continuación, toma una decisión definitiva.
El proceso para llegar a una decisión es colectivo, aunque la última palabra la tenga el líder. Este estilo genera un mayor compromiso, una mejor información y resultados más duraderos. También es más lento. Un líder democrático, en un momento en el que se requiere rapidez, perderá terreno mientras sigue recabando opiniones. La clave está en saber cuándo merece la pena dedicar tiempo a buscar el consenso y cuándo cuesta más de lo que aporta.
3. Líderes de estilo «laissez-faire»
El liderazgo «laissez-faire» es un estilo en el que el líder delega por completo y deja que el equipo decida, actúe y se corrija a sí mismo sin una supervisión estrecha.
El líder marca el rumbo una vez y solo interviene cuando se le pide. Esto funciona con equipos de alto nivel que operan en su ámbito de especialización. Los laboratorios de investigación, los estudios creativos y las consultoras especializadas prosperan con este enfoque. Sin embargo, se desmorona rápidamente con equipos nuevos o cuando los objetivos no están claros. Sin estructura, la autonomía se convierte en deriva.
4. Líderes transformacionales
El liderazgo transformacional es un estilo en el que el líder motiva a las personas a través de una visión, hablándoles de en qué podría convertirse el equipo, en lugar de limitarse a decirles lo que deben hacer.
Los líderes transformacionales generan un atractivo emocional, no solo presión por cumplir con las tareas. Este es el tipo de liderazgo que da lugar a un rendimiento excepcional, una lealtad profunda y un cambio cultural. También es el más difícil de mantener. El liderazgo transformacional depende del estado de ánimo del propio líder. Cuando la energía del líder decae, la visión se desvanece con ella.
5. Líderes transaccionales
El liderazgo transaccional es un estilo basado en el intercambio: objetivos claros y recompensas o consecuencias explícitas vinculadas al rendimiento.
Si das en el blanco, obtienes la recompensa. Si fallas, asumes las consecuencias. Este enfoque da resultados predecibles en entornos estables. Los equipos de ventas, las líneas de producción y los puestos basados en cuotas suelen responder bien a él. El precio a pagar es la innovación. La gente hace exactamente lo que se premia y nada más. Cuando la situación cambia, el equipo espera nuevas instrucciones en lugar de adaptarse.
6. Líderes servidores
El liderazgo de servicio es un estilo en el que el líder antepone el crecimiento y el bienestar del equipo a su propia visibilidad o estatus.
Los líderes servidores eliminan obstáculos, ayudan a crecer a los demás y miden el éxito por las personas a las que han ayudado a desarrollarse. Este estilo genera los mayores niveles de confianza y fidelización a largo plazo. También es el que tarda más en mostrar resultados visibles, por lo que es poco común en culturas que premian los resultados inmediatos. El liderazgo servidor tiene un efecto acumulativo. Los líderes que forma pasan a liderar a otras personas, y su influencia se multiplica con el paso de los años.
7. Formación de líderes
El liderazgo de tipo coaching es un estilo en el que el líder ayuda a crecer a los miembros del equipo a través de conversaciones deliberadas y continuas, en las que se pregunta más que se da instrucciones.
Un líder que practica el coaching fomenta la capacidad en lugar de la dependencia y ve cada interacción del equipo como una oportunidad de desarrollo. El precio es el tiempo. El coaching es un estilo que requiere una gran inversión y cuyos frutos se recogen a lo largo de meses, no de días. En una crisis repentina, el líder que practica el coaching y no deja de hacer preguntas es el líder menos adecuado para ese momento.
Comparación de los 7 tipos de líderes
Esta comparación encaja perfectamente con el marco que Daniel Goleman publicó en su influyente artículo de la Harvard Business Review sobre los estilos de liderazgo, en el que se demostró, a través de la investigación, que los líderes que utilizan con fluidez cuatro o más estilos obtienen mejores resultados que aquellos que se limitan a uno o dos.
¿Por qué el tipo de liderazgo depende de la situación?
El mismo líder puede ser autoritario en una reunión y democrático en la siguiente. Actúa como mentor con un subordinado directo y de forma transaccional con otro. La variable no es la personalidad. La variable es el estado.
Donde se dirige la atención, fluye la energía. No es un eslogan. Es una descripción de cómo el sistema nervioso humano distribuye los recursos. Cuando un líder se encuentra en un estado de calma y seguridad, puede recurrir a comportamientos de coaching, de servicio y transformacionales. Cuando ese mismo líder está estresado, agotado o se siente amenazado, recae en patrones autocráticos o transaccionales. El repertorio se reduce bajo presión. Por eso tantos líderes caen por defecto en un único tipo de comportamiento. No es que lo elijan. Es que están atrapados en el estado que lo provoca.
Tony Robbins utiliza un modelo llamado «La Tríada» para explicar esto. Hay tres factores que determinan tu estado en cada momento: tu fisiología, tu atención y tus creencias sobre lo que está pasando. Cambia cualquiera de ellas y el líder que entre en la siguiente conversación será un líder diferente. Si te tensas físicamente, reduces tu atención y te centras en la escasez, al cabo de una hora estarás liderando como un autócrata. Si te relajas físicamente, te centras en lo que tu equipo es capaz de hacer y te centras en las posibilidades, en esa misma hora estarás liderando como un coach con las mismas personas.
Una investigación del Laboratorio Snyder de Genética de la Universidad de Stanford, que hizo un seguimiento de los participantes en los eventos de Tony Robbins, reveló un aumento del 159 % en las hormonas que favorecen la neuroplasticidad y una mejora del 139 % en la relación cortisol-testosterona, un indicador de reducción del estrés y de preparación para rendir al máximo. Los resultados completos están documentados en los fundamentos científicos de los métodos de Tony Robbins y en el registro del ensayo clínico NCT04172051. El comportamiento depende del estado, y el estado depende de la fisiología, la concentración y las creencias. Los tres se pueden entrenar.
El tipo no es lo mismo que la identidad. El tipo es el resultado. La pregunta más profunda no es «¿qué tipo de líder soy?», sino «¿desde qué estado estoy liderando en este momento?». Esto se analiza con más detalle en la psicología del liderazgo y en los trabajos sobre la peak state » de Tony Robbins.
¿Cómo sé qué tipo de líder soy?
Ya lo sabes. El tipo de reacción que te sale de forma natural bajo presión es tu estilo dominante. Fíjate en lo que haces cuando se pasa un plazo, un miembro del equipo no rinde lo suficiente o te llega una decisión a tu mesa sin previo aviso. Esa reacción es tu tipo de reacción habitual. No es un veredicto. Son datos. Los líderes que crecen más rápido son aquellos que saben identificar su reacción habitual y luego eligen actuar de otra manera.
Liderazgo situacional: la meta-habilidad
El liderazgo situacional a veces se considera un octavo tipo. Es más acertado llamarlo la «meta-habilidad» que se sitúa por encima de las siete anteriores. Es la capacidad de elegir entre los distintos tipos según lo que requiera el momento. Es la habilidad que distingue a los líderes de alto nivel de los que solo tienen capacidad técnica.
Un líder situacional primero analiza el ambiente. ¿Un nuevo miembro del equipo que necesita estructura? Opta por un estilo directivo. ¿Un experto con experiencia que necesita autonomía? Opta por un estilo de «laissez-faire». ¿Una crisis en la que no hay tiempo para debatir? Autocrático y rápido. ¿Un cambio de gran importancia con poca implicación del equipo? Transformacional y constante. El comportamiento cambia. El líder sigue siendo la misma persona.
Un estudio de 2023 publicado en Frontiers in Psychology reveló que los líderes que adaptaban su estilo al contexto conseguían un rendimiento y un compromiso del equipo significativamente mayores que los líderes que mantenían un mismo estilo de forma constante. Esta ventaja se acentuaba con el tiempo. La investigación de Goleman publicada en HBR llegó a la misma conclusión mediante un método diferente: la versatilidad supera a la fidelidad a un único estilo.
Conocer los tipos de líderes no es lo mismo que saber cómo actuar como ellos. La diferencia entre saber y hacer no es el conocimiento. Es una cuestión de actitud.
Cómo influye tu estilo de liderazgo en el equipo que formas
Cada tipo de liderazgo genera un tipo diferente de seguidor. Este es el efecto secundario que la mayoría de los líderes subestiman.
El liderazgo autocrático genera equipos sumisos. Las tareas se hacen, pero nadie piensa más allá de las instrucciones. El liderazgo transaccional genera equipos calculadores. La gente hace exactamente lo que se le incentiva y deja de hacerlo en cuanto desaparece la recompensa. El liderazgo transformacional y de coaching genera líderes. Tony ha trabajado con ejecutivos, deportistas y emprendedores en 195 países durante más de 45 años, entre ellos Serena Williams, Hugh Jackman y Marc Benioff. El patrón es siempre el mismo. Los líderes que multiplican su impacto son los que forman a otros líderes, no los que forman a mejores seguidores.
El tipo de líder que elijas va más allá de tu propio rendimiento. El líder que seas determinará en qué se convierte tu equipo.
¿Se puede cambiar el estilo de liderazgo?
Sí, más rápido de lo que la mayoría de los líderes creen. La investigación de Stanford sobre los participantes en los eventos de Tony Robbins reveló un aumento del 300 % en la capacidad de reprogramar las creencias limitantes durante el transcurso del evento. Cambiar tu estilo de liderazgo no supone un cambio radical de personalidad. Se trata de un cambio de estado, y ese estado se puede entrenar mediante los mismos mecanismos que dieron esos resultados: trabajo fisiológico, disciplina de la concentración y cambio de creencias.
Tú frente a la mayoría de los líderes
La mayoría de los líderes identifican su tipo predeterminado, sienten que este les describe a grandes rasgos y siguen liderando exactamente como siempre lo han hecho. Pasan seis meses. Los mismos puntos ciegos producen los mismos resultados. La información que no va acompañada de un cambio de actitud no hace que el líder cambie.
Sigues aquí, lo que significa que buscas algo más que una etiqueta. Probablemente ya sepas cuál es tu tipo por defecto. Probablemente ya sepas cuál es su coste. La pregunta ahora no es «¿qué tipo soy?», sino «¿qué estado necesito para acceder al tipo que requiere el momento?». Esa es la pregunta que Tony lleva más de cuatro décadas respondiendo.
Si estás listo para dejar de leer sobre los distintos tipos de liderazgo y empezar a entrenar el estado mental que te da acceso a todos ellos, esto es exactamente en lo que trabaja Tony en Unleash the Power Within UPW) Europa. Cuatro días de trabajo en vivo e inmersivo sobre fisiología, concentración y creencias. La firewalk la primera noche no es una metáfora. Es la primera prueba de que el estado con el que llegaste no es el estado desde el que tienes que liderar. Descubre Unleash the Power Within .
Lo que los líderes con visión de futuro hacen realmente de forma diferente
Los líderes con versatilidad no son mejores en un solo estilo. Son mejores a la hora de elegir. Lideran como un mentor en un momento y como un autócrata decidido al siguiente, sin perder su esencia en ninguno de los dos.
Esta capacidad se basa en tres hábitos. El primero es la conciencia en tiempo real. Los líderes con esta capacidad se dan cuenta de su comportamiento en el momento en que se está desarrollando. Perciben la respuesta de estrés que normalmente les llevaría a dar una orden tajante, y se detienen dos segundos para tomar otra decisión. Muchos líderes solo se dan cuenta de su reacción cuando la reunión ya ha terminado. Los más fuertes intervienen en pleno desarrollo de la misma.
Lo segundo es la gestión del estado físico. El trabajo de Tony es somático por una razón. Las decisiones de liderazgo se toman en el cuerpo antes que en la mente. La respiración, la postura y el movimiento alteran la química que da lugar a un determinado comportamiento de liderazgo. Los líderes que entrenan su fisiología cambian su forma de actuar habitual sin tener que pensar en ello.
El tercero es la revisión de creencias. Cada tipo de liderazgo se basa en una creencia subyacente sobre las personas. El liderazgo autocrático se basa en «no se puede confiar en ellos para que tomen decisiones». El liderazgo de coaching se basa en «crecerán si invierto en ellos». Cuando cambias la creencia, el tipo de liderazgo cambia con ella. Este es el nivel más profundo del desarrollo del liderazgo, y es donde se construye el verdadero potencial. Puedes profundizar en esto en el trabajo sobre cómo superar las creencias limitantes y los hábitos de las personas de alto rendimiento.
¿Qué tipo de liderazgo es el más eficaz?
No hay un único estilo que sea el más eficaz. El líder más eficaz es aquel que sabe utilizar el estilo adecuado en el momento oportuno. La investigación de Goleman publicada en la HBR reveló que los líderes que utilizaban cuatro o más estilos con flexibilidad lograban crear el mejor clima organizativo y obtener los mejores resultados financieros. El enfoque más eficaz es el situacional. La habilidad más eficaz es la capacidad de cambiar de estado cuando sea necesario, porque es el estado el que te permite acceder a toda la gama de posibilidades.
El cambio que puedes hacer hoy
Llegaste sabiendo que querías liderar mejor. Ahora sabes que «mejor» no es un tipo diferente. Es la capacidad de elegir entre tipos en tiempo real, según el estado en el que te encuentres en ese momento. El tipo depende del estado. El estado se puede entrenar. El trabajo ya no consiste en elegir la etiqueta correcta. El trabajo consiste en ampliar el abanico de opciones.
Elige una decisión que vayas a tomar en las próximas 24 horas. Antes de tomarla, piensa en el tipo de decisión que normalmente tomarías por defecto y pregúntate qué tipo de decisión requiere realmente el momento. Si son diferentes, elige la que el momento requiera. Esa única elección, repetida una y otra vez, es lo que cambia tu estilo de liderazgo.
