Ya has intentado motivarte antes. Una nueva rutina, un objetivo ambicioso, una fecha límite con mucho en juego. Funcionó durante unos días. Pero luego dejó de funcionar.
Eso no es un problema de disciplina. Es un problema de diagnóstico. La mayoría de los consejos sobre la motivación la tratan como si fuera un único depósito de combustible que o bien llenas o bien no. Pero la motivación no es una sola cosa. Son seis cosas, y no es que te estés quedando sin combustible. Es que estás usando el que no debes.
Lo que motiva a las personas viene determinado por cuál de las seis necesidades psicológicas fundamentales —certeza, variedad, importancia, conexión, crecimiento o contribución— es la que está impulsando sus decisiones en ese momento. Una misma recompensa, objetivo o experiencia puede motivar a una persona y dejar a otra casi indiferente, porque no es la recompensa en sí misma lo que motiva, sino la necesidad que satisface.
Respuesta rápida:
- Lo que motiva a la gente no es una lista universal de recompensas. Es la presencia de una de estas seis necesidades psicológicas fundamentales: certeza, variedad, sentido, conexión, crecimiento o contribución.
- El mismo incentivo —ya sea dinero, elogios, libertad o reconocimiento— puede motivar muchísimo a una persona y pasarle totalmente desapercibido a otra, dependiendo de qué necesidad le satisfaga a cada una.
- La motivación aumenta considerablemente cuando una sola acción satisface dos o más de las seis necesidades al mismo tiempo.
- Una investigación del Laboratorio Snyder de Genética de la Universidad de Stanford, en la que se hizo un seguimiento a los participantes de los eventos de Tony Robbins, reveló un aumento del 300 % en la capacidad de los participantes para reprogramar sus creencias limitantes y aumentar su motivación intrínseca.
- Identificar cuál es tu necesidad principal te ayuda más a mantener la motivación a largo plazo que cualquier técnica, hábito o sistema de recompensas por sí solo.
¿Qué es lo que realmente motiva a la gente?
Los psicólogos llevan décadas dándole vueltas a esta pregunta sin encontrar una respuesta clara, porque se la planteaban de forma equivocada. La pregunta que realmente sirve no es «¿qué motiva a la gente en general?», sino «¿qué motiva a esta persona en concreto, ahora mismo, y por qué?».
La jerarquía de necesidades de Abraham Maslow fue uno de los primeros intentos serios de explorar este terreno, y proponía que la motivación humana avanza por niveles, desde la supervivencia física hasta la autorrealización, a medida que se satisfacen cada uno de esos niveles (Maslow, 1943). Tony Robbins abordó el mismo problema desde un ángulo diferente. En lugar de una escalera que se sube de una vez, identificó seis necesidades que funcionan al mismo tiempo, en cada persona, cada día. No vas pasando por ellas en orden. Estás haciendo malabares con las seis a la vez, y una de ellas casi siempre es la que más se hace notar.
Las seis necesidades humanas de Tony Robbins son la certeza, la variedad, la importancia, la conexión, el crecimiento y la contribución. La certeza es la necesidad de sentirte seguro y con el control de los resultados. La variedad es la necesidad de cambio, sorpresa y estimulación. La importancia es la necesidad de sentirte importante, único o necesario. La conexión es la necesidad de cercanía, amor y pertenencia. El crecimiento es la necesidad de seguir ampliando tus capacidades. La contribución es la necesidad de dar algo más allá de ti mismo.
Cada una de tus decisiones, ya sea pequeña o que te cambie la vida, es tu sistema nervioso buscando una o varias de estas seis cosas. Esa suscripción al gimnasio que de verdad utilizas no tiene que ver con el ejercicio físico. Tiene que ver con la seguridad que te da una rutina, con la importancia de ver cómo vas progresando o con la conexión que sientes al asistir a una clase. Si eliminas la necesidad que realmente satisface, la motivación desaparece, aunque el objetivo sobre el papel siga siendo exactamente el mismo.
Un estudio del Laboratorio Snyder de Genética de la Universidad de Stanford, en el que se hizo un seguimiento de los participantes en los eventos de Tony Robbins, reveló un aumento del 159 % en las hormonas que favorecen la neuroplasticidad y el aprendizaje, junto con un incremento del 300 % en la capacidad de los participantes para reprogramar creencias limitantes y aumentar la motivación intrínseca. Puedes leer más en la investigación sobre la base científica que hay detrás de Tony Robbins. No se trata de sensaciones que los propios participantes hayan descrito, sino de cambios biológicos medibles en los sistemas que hacen posible una motivación duradera.
¿Por qué una misma recompensa motiva a una persona y a otra no le dice nada?
Porque la recompensa no es lo que motiva. Lo que motiva es la necesidad que hay detrás. Un aumento de sueldo motivará a alguien cuya necesidad principal sea la certeza o la importancia, porque le supone seguridad o estatus. Ese mismo aumento de sueldo apenas motivará a alguien cuya necesidad principal sea el crecimiento o la contribución, porque el dinero por sí solo no le dice que está mejorando o aportando más. Por eso fracasan tan a menudo los programas de incentivos genéricos. Asumen que todo el mundo busca lo mismo. Pero no es así. Si quieres aplicar esto específicamente al equipo que diriges, lo que motiva a la gente en el trabajo desglosa esas mismas seis necesidades para el ámbito laboral.
¿Por qué te motiva precisamente lo que no deberías?
La mayoría de la gente nunca se pregunta qué necesidad está detrás de sus decisiones. Persiguen aquello por lo que su entorno les recompensa —un título, un número de «me gusta», una casa más grande— y llaman «ambición» al agotamiento que viene después. Estás aquí porque no eres como la mayoría. Te estás haciendo la pregunta que realmente cambia las cosas: no «¿qué debería motivarme?», sino «¿qué es lo que ya me motiva y es esa la necesidad que de verdad quiero alimentar?».
Ahí es donde está la trampa. La importancia y la certeza son las dos necesidades más fáciles de satisfacer rápidamente, y las dos que más probabilidades tienen de satisfacerse con medios vacíos. Puedes obtener importancia de una discusión con la misma facilidad que de un logro, y un vacío real en tu autoestima te seguirá empujando hacia la versión más rápida y vacía una y otra vez. Puedes obtener certeza al quedarte en un trabajo del que ya has superado tan fácilmente como al dominar una habilidad. Al sistema nervioso no le importa si la necesidad se satisface de una forma que construya tu vida o que la erosione. Solo le importa que se satisfaga la necesidad. Por eso una persona puede estar muy motivada y, aun así, sentirse completamente estancada, y por eso tantas estrategias genéricas de automotivación dejan de funcionar. La necesidad se está satisfaciendo. Solo que se está satisfaciendo con el comportamiento equivocado.
Estado = Historia = Estrategia. Tu estado emocional en cada momento determina cuál de las seis necesidades se impone con más fuerza, lo que da forma a la historia que te cuentas a ti mismo sobre lo que quieres, y eso, a su vez, dicta la estrategia, es decir, el comportamiento concreto que acabas adoptando. Cambia tu estado y surgirá otra necesidad como prioritaria. Por eso la motivación parece tan cambiante, incluso cuando tus objetivos no han cambiado. No son tus objetivos los que son inestables. Es tu estado, y controlar tus pensamientos es una de las formas más rápidas de cambiarlo.
Ya sospechas qué necesidad ha estado guiando tus decisiones en silencio, aunque nunca la hayas nombrado hasta ahora. « Unleash the Power Within » (UPW) son cuatro días de trabajo en directo e inmersivo centrados precisamente en esto: identificar la necesidad que te ha estado moviendo en piloto automático y reconstruir la estrategia que la alimente bien, en lugar de alimentarla mal. El « firewalk » de la primera noche no es una metáfora de ese cambio. Es la primera prueba de ello. Descubre « Unleash the Power Within » en Europa y averigua qué necesidad te ha estado moviendo realmente todo este tiempo.
Cómo descubrir cuál es la necesidad que realmente te mueve
No necesitas un test de personalidad para descubrir cuál es tu necesidad principal. Lo que tienes que hacer es analizar con sinceridad tus propios patrones de comportamiento, sobre todo esos momentos en los que has tomado decisiones sin dudar ni un segundo.
Fíjate en aquello en lo que gastas dinero sin pensártelo dos veces. Casi siempre se trata de una compra que te da seguridad o te hace sentir importante, la tranquilidad de tener ahorros o el prestigio de una mejora. Fíjate en aquello de lo que más te quejas. Las quejas suelen apuntar directamente a una necesidad insatisfecha. El aburrimiento constante apunta a una falta de variedad. Sentirte invisible apunta a una falta de importancia. Sentirte aislado apunta a una falta de conexión. Fíjate en lo que haces incluso cuando nadie te ve y no hay ninguna recompensa de por medio. Ese comportamiento rara vez tiene que ver con la seguridad o la importancia. Casi siempre se trata de crecimiento o de contribución, las dos necesidades más estrechamente vinculadas a encontrar un propósito en la vida, y las dos que producen la mayor satisfacción, pero que tienen el menor atractivo a corto plazo, que es precisamente por lo que son las más fáciles de descuidar.
¿Puede cambiar tu necesidad principal con el tiempo, o incluso de un día para otro?
Sí, y cambia más a menudo de lo que la mayoría de la gente se da cuenta. Un periodo estable en tu carrera puede hacer que tu necesidad dominante pase de la certeza al crecimiento o la variedad, porque la certeza ya está satisfecha y el sistema nervioso pasa a centrarse en la necesidad que, en ese momento, no esté cubierta. Una pérdida o un contratiempo importante puede volver a poner la certeza en primer plano, desplazando cualquier cosa que te motivara antes. La necesidad en sí no desaparece. Simplemente da un paso atrás una vez que tiene lo suficiente, y otra necesidad pasa a primer plano para reclamar tu atención.
En cuanto seas capaz de identificar esa necesidad, podrás dejar de intentar crear motivación de la nada. Empezarás a organizar tus días, tus objetivos y tus relaciones en torno a satisfacer esa necesidad que realmente pide ser satisfecha, de forma deliberada, en lugar de por casualidad.
La diferencia entre un capricho y una necesidad que hay detrás
Querer un ascenso no es lo que realmente te mueve. Lo que te mueve es querer la importancia o la seguridad que ese ascenso representa. Esta distinción es importante porque, a menudo, puedes satisfacer esa necesidad subyacente más rápido y de forma más directa que persiguiendo el objetivo que la simboliza. Donde pones la atención, ahí va tu energía. Esto no es un eslogan sobre el pensamiento positivo. Es una descripción de cómo el sistema nervioso distribuye sus recursos. Si te centras en el objetivo en sí, lo que obtienes es la ansiedad de la persecución. Si te centras en la necesidad que hay detrás, verás con claridad cuál de los distintos caminos podría satisfacerte de verdad, a menudo más rápido que el que elegiste al principio.
¿Cuál es la diferencia entre la motivación y la disciplina?
La motivación es esa fuerza que surge cuando un comportamiento satisface una de tus necesidades principales. La disciplina es lo que te ayuda a superar esos momentos en los que esa fuerza se desvanece temporalmente. No puedes desarrollar una disciplina duradera a partir de un comportamiento que no satisfaga ninguna de tus seis necesidades, porque no hay nada más allá de la fuerza de voluntad que te permita mantenerla. Por eso los consejos genéricos sobre productividad —levántate más temprano, usa esta app, sigue esta rutina— funcionan durante unas semanas y luego se van apagando poco a poco. Para empezar, nunca estuvieron conectados con una necesidad. Era una motivación prestada, no la tuya propia.
Los psicólogos Edward Deci y Richard Ryan, de la Universidad de Rochester, llegaron a una conclusión muy parecida a través de la teoría de la autodeterminación, al descubrir que la autonomía, la competencia y la conexión son las tres necesidades psicológicas que determinan si la motivación se mantiene o se desvanece una vez que desaparece la presión externa. Sus décadas de investigación apuntan a la misma verdad subyacente que Tony enseña a través de las seis necesidades humanas: la motivación que viene impuesta desde fuera rara vez dura. La motivación que está conectada con algo que ya está vivo dentro de ti, sí que dura.
¿Qué hacemos hoy con esto?
Viniste aquí buscando qué es lo que motiva a la gente. Lo que realmente has descubierto es algo más concreto que eso. Ahora sabes que la motivación nunca te ha faltado. Simplemente estaba dirigida hacia el objetivo equivocado, o se alimentaba de un comportamiento que te cuesta más de lo que te aporta. La distancia entre donde estás ahora y una vida impulsada por la verdadera motivación no es otro modelo más. Es una mirada sincera a lo que has estado persiguiendo y por qué.
Empieza hoy mismo: anota las tres últimas decisiones que has tomado sin tener que convencerte a ti mismo para tomarlas, e indica cuál de las seis necesidades satisfacía realmente cada una de ellas. Ahí es donde empieza la verdadera respuesta a lo que te motiva.
